O processo de anodização

Anodização é um processo eletroquímico que visa formar uma camada de óxido na superfície de um metal. Esse filme formado estabiliza a superfície, impedindo que o material oxide ainda mais. A camada de óxido serve como um isolante elétrico e ainda pode ser utilizada para fins estéticos, ao ser pigmentada com cores.

Esse processo pode ser feito com quais materiais?

Por mais que esse processo seja mais comum em peças de alumínio, é importante ressaltar que também pode ser realizado em peças de titânio, nióbio, tântalo, tungstênio, zircônio, háfnio, zinco e magnésio.

Como funciona o processo de anodização

O processo, como já comentado, é obtido através de uma reação eletroquímica e o nome anodização vem do fato que o material a ser revestido atua como o ânodo. A peça é primeiramente submergida em uma solução eletrolítica, junto com outro material que será o cátodo. O cátodo pode ser uma barra de carbono, níquel, chumbo, aço inoxidável, ou qualquer outro material condutor que não reagirá com o banho.

Quando a corrente passa pela solução, que é ácida, o hidrogênio do cátodo é liberado e também as formas de oxigênio da superfície do ânodo são liberadas. A reação desses elementos forma um filme na superfície do material que está sendo tratado.

Dependendo do processo de anodização e da aplicação desejada para esse material, essa camada de óxido pode ser expandida e chegar em uma espessura de até 100 vezes maior do que a camada que se formaria naturalmente no metal, chegando até 100 µm.

O processo de anodização de alumínio possui uma característica bem interessante: a criação de uma camada porosa de óxido, motivo pelo qual pode chegar a tais elevadas espessuras. Também por esse motivo, pigmentos podem ser adicionados, impregnando-os nos poros.

O processo de fechamento dos poros é chamado de selagem, no qual a camada de ´óxido reage, geralmente, com água quente, que pode ser misturada com acetado de níquel. Dessa forma, o óxido reage e forma um óxido hidratado, que possui uma densidade mais baixa e então ocupa mais espaço do que o anterior, preenchendo os poros. Após a selagem, caso haja pigmento, ele ficará retido no material, não perdendo a coloração.

Métodos de anodização

Os diferentes métodos são caracterizados de acordo com o tipo de solução eletrolítica utilizada. O ácido crômico foi o primeiro a ser utilizado nesse processo, em 1920. Porém, atualmente o mais utilizado é o sulfúrico.

O processo também pode ser variado em relação ao tempo de permanência do material no banho e também em relação à temperatura da solução.

Vantagens do processo

O alumínio anodizado é encontrado em várias indústrias e com inúmeras aplicações, como na indústria aeronáutica e automobilística. Também pode ser encontrado nas nossas casas em eletrodomésticos, eletrônicos e até em equipamentos esportivos.

Os benefícios a serem citados são:

1. Finos revestimentos, quando comparados com pinturas e revistimentos feitos com pó.
2. Altamente durável, alta dureza, resistente à abrasão.
3. O revestimento não descasca ou lasca.
4. Ecológico, pois o material pode ser facilmente reciclado.
5. Menores custos, em relação aos outros processos.

Leia mais sobre alumínio

Por que a reciclagem do alumínio é importante?

Endurecimento por precipitação em ligas de alumínio

Alumínio tem problemas com corrosão?

Referências

The process of anodizing

Anodizing, What is it?

Anodização

Aluminum Anodizing Process and Design Guide