Segundo Raymond Bayer, autor do livro “Mechanical Wear Fundamentals and Testing, Revised and Expanded”, desgaste é um dano progressivo a uma superfície causado pelo movimento relativo com outra substância. Um ponto importante é que desgaste não é limitado a perca de material de uma superfície, um exemplo seria a mudanca na geometria e dimensoes de um objeto, resultantes de uma deformacão plástica.