Na Islândia existe um estudo que visa controlar as emissões de dióxido de carbono, o gás do efeito estufa, na atmosfera. Para isso cientistas transformaram esse gás em uma pedra.
O projeto chamado CarbFix aconteceu em uma usina de energia Hellisheidi, a maior usina geotérmica do país e a segunda maior do mundo. A principal motivação dele foi que nós provavelmente ainda dependeremos de combustíveis fósseis entre os próximos 50-100 anos, então devemos procurar alternativas para que os gases liberados na atmosfera tenham o menor impacto possível no meio ambiente.
Juerg Matter é professor de geoquímica da Columbia University e participante do projeto afirma que o CarbFix é o primeiro sistema que injeta o dióxido de carbono no basalto, rocha vulcânica rica em silicatos de magnésio e ferro.
Como o processo é realizado
O resíduo de CO2 é primeiramente é separado do vapor e então é dissolvido em água, formando o ácido carbônico (CO2(g) + H2O(aq) -> H2CO3 (aq)). Essa solução é então bombeada por volta de 460 metros subterrâneos em uma formação de basalto. Assim esses elementos são recombinados e formam minerais tipo o calcário.
Os cientistas ficaram surpresos que essa recombinação dos elementos aconteceu em apenas dois anos, porque poderia levar milhares de anos para virar calcário. Porém eles ainda não sabem porque isso aconteceu.
Por que é realizado na Islândia?
Na Islândia o solo abaixo da ilha é composto 90% por basalto, que é formado por atividade vulcânica. Também o país gera a maior parte da energia através de fontes geotérmicas.
Desafios do projeto
O maior desafio enfrentado pelos pesquisadores era injetar o gás produzido pela usina. Além disso, houve um atraso devido à separação do gás do vapor, pois acreditava-se que seria mais fácil do que realmente mostrou a ser.
Já o maior problema que pode ocorrer por causa da captura do carbono e armazenamento é que o gás pode vazar explosivamente para a atmosfera pelas fissuras da terra ou ser colocado em risco pelo terrorismo, o que pode causar uma catástrofe climática.
Referências utilizadas:
Scientists Turn Carbon Dioxide Emissions to Stone
New Storage Projects Turns CO2 into Stone